A maioria das pessoas, mostram estudos após estudos, não toma os medicamentos prescritos. Não importa o que eles sejam – estatinas, medicamentos para hipertensão, medicamentos para baixar o açúcar no sangue, medicamentos para asma. Ou os pacientes nunca começam a tomá-los ou param de tomá-los.
É um problema que os médicos chamam de não adesão (a tendência humana comum de resistir ao tratamento médico) e causa inúmeras mortes e bilhões de dólares em custos médicos evitáveis a cada ano.
Mas essa resistência pode ser superada pelos medicamentos anti-obesidade de sucesso Wegovy e Zepbound, que surpreenderam o mundo com a forma como ajudam as pessoas a perder peso e a mantê-lo. Embora ainda seja cedo e haja escassez de dados sobre adesão a novos medicamentos, Os médicos dizem que estão notando outro efeito surpreendente: os pacientes parecem tomá-los fielmente, semana após semana.
Alguns pacientes podem ter que superar uma relutância inicial para começar. Uma pesquisa nacional mostrou que quando as pessoas foram informadas de que ganhariam peso novamente se parassem de tomar os medicamentos, a maioria perdeu o interesse em iniciá-los.
Num pequeno estudo, os pacientes deixaram de aviar receitas durante meses, talvez devido a efeitos secundários, falta de disponibilidade ou questões de seguro e custos.
Mas, curiosamente, dizem médicos e pacientes, aqueles que começam a tomar os medicamentos continuam.
“Não tenho intenção de parar de tomar este medicamento”, disse Kimberly DelRosso, de Pembroke, Massachusetts, que toma Wegovy.
Ele nunca se esqueceu de tomar a injeção semanal. Pelo contrário, diz ele, muitas vezes parava de tomar os comprimidos para pressão arterial que lhe foram prescritos quando pesava mais. (Agora, depois de perder peso com Wegovy, você não precisa mais deles.)
Até agora, os médicos relatam que, assim como DelRosso, a maioria de seus pacientes pretende tomar medicamentos para obesidade para sempre, e muitos ficam entusiasmados quando não precisam mais de outros medicamentos.
David Cummings, professor de medicina da Universidade de Washington e diretor de um programa de controle de peso do VA Puget Sound Healthcare System, registra as experiências de seus pacientes com Wegovy e o medicamento para diabetes Ozempic. Até agora, ele prescreveu os medicamentos para cerca de 1.000 pacientes. No máximo 5% pararam por causa de efeitos colaterais, disse ele. Outros pararam porque o seu seguro já não cobria os seus medicamentos ou porque não conseguiram encontrar uma farmácia que os tivesse em stock, reflectindo uma escassez persistente de medicamentos.
Mas aqueles que param de fazê-lo geralmente não o fazem voluntariamente, disse ele. Outros médicos que prescrevem Wegovy concordaram.
“A adesão é excepcional”, disse a Dra. Diana Thiara, diretora médica do programa de controle de peso da Universidade da Califórnia, em São Francisco. “As pessoas aceitam. Eles pedem recargas. “Eles levam isso em uma viagem.”
Uma epidemia de não adesão
Tem uma preço a pagar por não tomar medicamentos prescritos. Um número surpreendente de 40 a 50 por cento das pessoas que prescrevem medicamentos para doenças crónicas, como hipertensão ou diabetes, não os tomam e, como resultado, incorrem anualmente em pelo menos 100 mil milhões de dólares em custos médicos evitáveis. Estima-se que esta falha cause pelo menos 100.000 mortes evitáveis a cada ano.
Mesmo um ataque cardíaco pode não ser suficiente para assustar as pessoas e levá-las a tomar o atual arsenal de medicamentos para o coração, que comprovadamente previnem mortes por doenças cardíacas. Alguns estudos mostram que apenas metade das pessoas que tiveram ataques cardíacos ainda tomavam medicamentos para proteger o coração dois anos depois.
“Esses pacientes viram as luzes brilhantes, viajaram em uma ambulância, foram submetidos a ICP de resgate, sofreram ataques cardíacos secundários às suas famílias, vislumbraram os Portões do Céu, mas ainda não o fizeram. parecem estar tomando estatinas ou betabloqueadores”, disse Amitabh Chandra, professor de políticas públicas e administração de empresas em Harvard.
Até os médicos param tomar seus medicamentos, desafiando a hipótese de que as pessoas fazem isso porque não entendem realmente sua importância.
E embora o custo desempenhe um papel, pelo menos um estudar descobriram que mesmo quando os medicamentos são gratuitos, a adesão pode ser péssima.
Uma razão parece ser uma espécie de relutância arraigada em tomar algo que lembre as pessoas todos os dias de que estão doentes, ou que muitos pacientes possam sentir isso. Especialmente com o que os especialistas chamam de medicamentos “para sempre”, tomá-los todos os dias faz com que alguns pacientes se sintam anormais.
“As pessoas pensam que estão bem, por isso não precisam da medicação”, disse Corrine Voils, psicóloga social da Universidade de Wisconsin que estuda a adesão à medicação. “Mas a medicina é o que os mantém bem.”
Jalpa A. Doshi, professor de medicina da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, disse que os pacientes fazem seus próprios julgamentos de valor pessoais: “O medicamento tem efeitos colaterais, exige co-pagamento e o ato de tomar um comprimido diário eu Lembre-se de que estou doente. Mas não tenho sintomas: não vejo minha pressão alta nem meu colesterol alto.”
“E quais são os benefícios?” ela adicionou. “Eu realmente não consigo ver os benefícios. Você poderia comer menos sal e alimentos gordurosos e caminhar mais ou fazer mais exercícios”, em vez de tomar esses medicamentos.
Essas avaliações que os pacientes fazem mentalmente “tornam muito mais fácil parar de fumar”, disse o Dr. Doshi.
Isso descreve Mark Anthony Walker, 61 anos, de Dublin, Califórnia, cuja experiência com doenças cardíacas é ofuscada por uma história familiar preocupante: seu pai morreu de ataque cardíaco fulminante aos 47 anos e sua mãe aos 48.
Quando tinha 26 anos, o Sr. Walker tinha um nível de colesterol de 360.
“Fiquei apavorado”, disse ele.
Desde então, ele tomou e não tomou estatinas e agora está tomando uma. Mas ele não planeja aguentar isso para sempre. Você chegou à conclusão de que seu cérebro precisa de colesterol. Quanto a tomar medicamentos pelo resto da vida, “sou totalmente contra”, disse ele.
Em vez disso, ele acredita que será capaz de controlar sua doença cardíaca (até mesmo revertê-la) com uma dieta rigorosa, exercícios e vitaminas.
O cardiologista de Walker, Dr. David J. Maron, diretor de cardiologia preventiva em Stanford, gentilmente incentiva ele e outras pessoas como ele a tomarem seus medicamentos. Mas, como os médicos sabem, se atacarem com armas, os seus pacientes irão simplesmente para outro lugar.
Menos estigma, menos vergonha
Então, o que poderia tornar os medicamentos anti-obesidade diferentes? Por um lado, embora muitas vezes sejam os médicos quem recomenda medicamentos como estatinas ou medicamentos para pressão arterial, os pacientes costumam pedir aos médicos medicamentos para obesidade. Muitos passaram a vida inteira tentando todas as dietas e programas de exercícios que puderam encontrar e, cada vez que perdiam peso, recuperavam-no.
Além disso, as pessoas que começam a tomar os novos medicamentos anti-obesidade não conseguem esconder-se facilmente se pararem de tomá-los: o peso que perderam pode regressar, juntamente com o estigma, a vergonha e a culpa que muitas vezes acompanham a obesidade. Isso torna esses medicamentos muito diferentes da maioria dos outros.
“Você não tem uma grande placa no peito dizendo: ‘Os medicamentos para pressão arterial foram interrompidos’”, disse o Dr. Walid Gellad, professor de medicina da Universidade de Pittsburgh que estuda a adesão aos medicamentos.
No entanto, a desvantagem é que os medicamentos para obesidade são caros e muitas vezes exigem que os médicos preencham complicados formulários de autorização prévia para seguro. Os medicamentos sempre foram escassos em todo o país. Esses impedimentos podem dificultar sua obtenção.
Outras desvantagens dos medicamentos incluem efeitos colaterais como náuseas e problemas gastrointestinais, bem como a forma como são administrados: os pacientes devem injetar os medicamentos em si mesmos uma vez por semana.
Em um estudo Na Clínica Cleveland, Hamlet Gasoyan e seus colegas examinaram os registros médicos eletrônicos de 402 pacientes em centros em Ohio e na Flórida que tomavam Wegovy ou Ozempic para obesidade. Eles descobriram que apenas 161, ou 40%, reabasteceram continuamente suas receitas durante o ano. Os efeitos colaterais, a disponibilidade ou questões de seguro e custo podem ter desempenhado um papel.
Mas há uma razão pela qual os pacientes estão dispostos a ligar para dezenas de farmácias para comprar os medicamentos e, mais fielmente, injetar-se a cada semana: sem obesidade, eles sentem que têm uma aparência melhor e são vistos de forma diferente. Eles não são mais rejeitados ou envergonhados. As pessoas não ficam mais olhando para o carrinho de compras ou comentando quando comem uma tigela de sorvete. A vergonha, a culpa e o estigma interminável da obesidade desapareceram.
Esse é um fator importante para DelRosso.
Pessoas com obesidade “são tratadas de forma diferente”, disse ele, acrescentando: “É simplesmente horrível como as pessoas menosprezam você porque você é obeso”.
Mas você também adora os efeitos na saúde. Ele não tem mais apneia do sono ou pressão alta, e seu nível de açúcar no sangue, que estava se aproximando da faixa diabética, diminuiu.
“Não preciso mais tomar nenhum remédio”, disse ele.
Exceto, é claro, Wegovy.
