O Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse na segunda-feira que os hospitais devem obter consentimento informado por escrito dos pacientes antes de serem submetidos a exames sensíveis, como exames pélvicos e de próstata, especialmente se os pacientes estiverem sob anestesia.
Uma investigação do New York Times em 2020 descobriu que hospitais, médicos e médicos em formação por vezes realizavam exames pélvicos em mulheres que estavam sob anestesia, mesmo quando esses exames não eram clinicamente necessários e quando o paciente não os tinha autorizado. Às vezes, esses exames eram realizados apenas para benefício educacional dos médicos em formação.
Na segunda-feira, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, juntamente com altos funcionários dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid e do Escritório de Direitos Civis do departamento, enviou uma carta aos hospitais universitários e escolas médicas do país denunciando a prática de médicos e estudantes realizando exames sem consentimento explícito.
“O Departamento está ciente das reportagens da mídia, bem como da literatura médica e científica, que destacam casos em que, como parte dos cursos de estudo e treinamento de estudantes de medicina, pacientes foram submetidos a exames sensíveis e íntimos”, dizia a carta. “É extremamente importante que os hospitais estabeleçam diretrizes claras para garantir que os prestadores e estudantes que realizam esses exames obtenham e documentem primeiro o consentimento informado”.
O departamento emitiu um conjunto de directrizes que clarificam um requisito de longa data de que os hospitais devem obter consentimento informado por escrito como condição para participar nos programas Medicare e Medicaid.
“Os pacientes que participam da educação de futuros médicos devem estar cientes, devem ter a oportunidade de consentir e devem ter a mesma oportunidade de participar dessa educação que teriam se estivessem acordados e totalmente vestidos”, disse Ashley. Weitz, que foi submetida a um exame pélvico não autorizado enquanto estava sob sedação em uma sala de emergência. “Só podemos esperar ter maior confiança na medicina quando tanto os pacientes como os prestadores puderem esperar um padrão de cuidados que priorize o consentimento do paciente”.