Numa casa de repouso no norte do estado de Nova York, uma pequena multidão se reuniu na entrada da sala de jantar na hora do almoço, esperando que as portas se abrissem. Como observou um pesquisador, uma mulher, cada vez mais cansada e frustrada, pediu ao homem à sua frente que se movesse; ele não parecia ouvir.
“Venha, vamos!” ela gritou e empurrou seu andador em direção a ele.
Em Salisbury, Maryland, uma mulher acordou no escuro e encontrou outro residente em seu quarto em um complexo residencial para idosos. Sua filha, Rebecca Addy-Twaits, suspeitava que sua mãe, de 87 anos, que sofria de demência e podia ficar confusa, estava tendo alucinações com o encontro.
Mas o homem, que morava no fim do corredor, voltou meia dúzia de vezes, às vezes durante as visitas de Addy-Twaits. Ele nunca ameaçou ou machucou sua mãe, mas “ela tem direito à privacidade”, disse Addy-Twaits. Ela relatou os incidentes aos administradores.
Em instituições de cuidados de longa duração, os residentes às vezes gritam ou ameaçam uns aos outros, insultam-se uns aos outros, invadem o espaço pessoal ou de habitação de outros residentes, vasculham e roubam os bens de outros residentes. Eles podem bater, chutar ou empurrar.
Ou pior. Eilon Caspi, gerontologista da Universidade de Connecticut, pesquisou a cobertura jornalística e os relatórios do legista e identificou 105 mortes de residentes em instituições de cuidados de longa duração há mais de 30 anos, como resultado de incidentes envolvendo outros residentes.
O número real é maior, disse ele, porque essas mortes nem sempre recebem a atenção da mídia ou não são relatadas detalhadamente às autoridades.
“Temos este paradoxo extraordinário: as instituições, os lares de idosos e os centros de vida assistida que cuidam dos membros mais vulneráveis da nossa sociedade são alguns dos mais violentos da nossa sociedade”, disse Karl Pillemer, gerontólogo da Universidade Cornell que estudou desde residente para residente -Conflito durante anos.
Além dos hospitais psiquiátricos e das instalações residenciais para jovens, disse ele, “não acontece em nenhum outro lugar que um em cada cinco residentes esteja envolvido em algum tipo de incidente agressivo todos os meses”.
Esse número – 20,2% dos residentes estiveram envolvidos em pelo menos um incidente verificado de maus-tratos a residentes num mês – provém de um estudo histórico ele e vários coautores publicaram em 2016, envolvendo mais de 2.000 residentes em 10 lares de idosos urbanos e suburbanos no estado de Nova York.
“É onipresente”, disse Pillemer. “Não importa a qualidade da habitação, existem taxas semelhantes.”
Em maio, a mesma equipe publicou um estudo de acompanhamento que analisou agressão de residente contra residente em vida assistida. Os investigadores esperavam encontrar uma prevalência mais baixa, uma vez que a maioria dos residentes assistidos goza de melhor saúde e tem menos declínio cognitivo em comparação com os residentes em lares de idosos, e a maioria vive em apartamentos privados com mais espaço.
Com base em dados de 930 residentes em 14 grandes instalações do estado de Nova Iorque, os números foram certamente mais baixos, mas não muito: cerca de 15 por cento dos residentes assistidos estiveram envolvidos em agressões entre residentes no espaço de um mês.
Os estudos classificam a maioria das agressões entre residentes como verbais: cerca de 9 por cento dos residentes em lares de idosos e 11 por cento em lares de idosos experimentaram discussões furiosas, insultos, ameaças ou acusações.
Entre 4 e 5 por cento encontraram eventos físicos: outros bateram, agarraram, empurraram, atiraram objetos. Uma pequena percentagem de eventos foi classificada como comentários ou comportamentos sexuais indesejados; a categoria “outros” incluía a entrada indesejada em quartos e apartamentos, a tomada ou danificação de bens e a realização de gestos ameaçadores.
Alguns moradores encontraram mais de um tipo de agressão. “Seria considerado abuso se acontecesse em sua própria casa”, disse o Dr. Pillemer.
As pessoas com maior probabilidade de serem afetadas são as mais jovens e mais ambulantes, “capazes de se movimentar e se colocarem em perigo”, disse o Dr. Pillemer. A maioria tinha pelo menos comprometimento cognitivo moderado. Os estudos também descobriram que os incidentes ocorreram com mais frequência em unidades especializadas em demência.
“O cuidado com a memória tem elementos positivos, mas também coloca os residentes em maior risco de agressão”, disse o Dr. Pillemer. “Mais pessoas com doenças cerebrais, pessoas desinibidas, reúnem-se num espaço menor.”
Dado que muitos iniciadores e vítimas sofrem de demência, “por vezes não conseguimos dizer o que a iniciou”, disse Leanne Rorick, directora de um programa que forma pessoal em intervenção e desescalada. “Um iniciador é não necessariamente alguém com intenções maliciosas.”
Um residente pode ficar confuso sobre qual quarto é seu ou atacar se alguém lhe pedir para ficar quieto na sala de TV. Em um caso observado por Rorick, uma residente lutou contra as tentativas da equipe de acalmá-la quando acreditou que alguém havia levado seu bebê, até que ela se reencontrou com a boneca que amava e a calma voltou.
“Essas são pessoas com doenças cerebrais graves que fazem o melhor que podem com suas habilidades cognitivas restantes em situações estressantes, assustadoras e lotadas”, disse o Dr. Caspi. Os residentes podem estar lidando com dor, depressão ou reações a medicamentos.
Ainda assim, numa população de pessoas frágeis de 80 anos, mesmo um leve empurrão pode causar lesões: quedas, fraturas, lacerações e visitas ao pronto-socorro. Os moradores também sofrem psicologicamente, sentindo-se ansiosos ou inseguros no que hoje é sua casa.
“Você está meio adormecido e alguém está pairando sobre sua cama?” Sra. Rorick disse. “Com ou sem demência, você pode começar a chutar.”
Várias das mudanças que os defensores há muito procuram para melhorar os cuidados de longo prazo poderiam ajudar a reduzir tais incidentes. “Em muitas situações, podem ser evitados com rastreio adequado, acompanhamento adequado e pessoal suficiente devidamente treinado e conhecedor para redirecionar e difundir estes problemas”, disse Lori Smetanka, diretora executiva da National Consumer Voice for Quality Long-Term. Cuidadoso.
As instalações geralmente têm falta de pessoal, um problema agravado pela pandemia de Covid-19, por isso os funcionários raramente testemunham agressões. Tanto em lares de idosos como em instalações de vida assistida, os estudos de Cornell mostraram que os maus-tratos entre os residentes ocorriam com mais frequência quando o número de casos de atendimento era maior.
Pessoal suficiente permitiria que os trabalhadores monitorassem os residentes; O mesmo aconteceria com a reconfiguração das instalações para evitar longos corredores semelhantes aos de hospitais que dificultam o monitoramento. Quartos privados poderiam reduzir disputas entre colegas de quarto. Tomar medidas como abrir os refeitórios alguns minutos antes pode ajudar a evitar empurrões e congestionamentos.
(Novos mandatos do Medicare exigirão aumentos de pessoal na maioria das instalações de enfermagem, se uma ação judicial dos prestadores não os anular, mas não afetará a vida assistida, que é regulamentada pelos estados).
Entretanto, “a primeira linha de defesa deveria ser a formação neste tópico específico”, disse o Dr. Pillemer. O programa desenvolvido por Cornell “Melhorar as relações com os residentes em cuidados de longa duração”, que oferece programas de treinamento on-line e presenciais para funcionários e administradores, mostrou que os trabalhadores de lares de idosos estão Mais conhecimento após o treinamento.mais capazes de reconhecer e relatar incidentes agressivos.
Outro estudo descobriu que quedas e lesões diminuíram após o treinamento, embora devido ao pequeno tamanho da amostra, os resultados não alcançaram significância estatística.
“Ajudamos as pessoas a entender por que isso acontece, os fatores de risco específicos”, disse Rorick, que dirige o programa de treinamento, que tem sido utilizado em cerca de 50 instalações em todo o país. “Eles nos dizem que o treinamento os ajuda a parar e fazer algo a respeito. “As coisas podem piorar rapidamente quando ignoradas.”