O presidente Biden estava ansioso para sair do palco na cimeira do Grupo dos 7 na noite de quinta-feira, claramente um pouco irritado depois de responder a perguntas sobre a condenação de Hunter Biden e as perspectivas de um cessar-fogo em Gaza.
Mas no final da sua conferência de imprensa com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, ele não pôde deixar de intervir quando o líder ucraniano falou delicadamente sobre a estreita relação da China com a Rússia. Ele se inclinou para o microfone assim que Zelensky terminou.
“A propósito, a China não fornece armas” para a guerra na Ucrânia, disse Biden, “mas sim a capacidade de produzir essas armas e a tecnologia disponível para o fazer”.
“Então, de facto, está a ajudar a Rússia”, disse ele.
Durante toda a cimeira do Grupo dos 7 na Apúlia, a China tem sido a presença oculta: como salvadora da “máquina de guerra da Rússia”, nas palavras do comunicado final da cimeira; como uma ameaça crescente no Mar da China Meridional; e como um interveniente económico rebelde, despejando carros eléctricos nos mercados ocidentais e ameaçando reter minerais essenciais necessários às indústrias de alta tecnologia.
No total, há 28 referências à China na declaração final, quase todas descrevendo Pequim como uma força maligna.
O contraste com a imagem que a China tinha há poucos anos é gritante.
Nas cimeiras anteriores, as maiores economias do Ocidente falaram frequentemente sobre a parceria com Pequim para combater as alterações climáticas, o contraterrorismo e a proliferação nuclear. Embora a China nunca tenha sido convidada para o G7 como a Rússia (Moscou juntou-se ao grupo em 1997 e foi suspensa quando anexou a Crimeia em 2014), Pequim foi frequentemente descrita como um “parceiro”, um fornecedor e, acima de tudo, , um excelente cliente. tudo, desde carros alemães até alta costura francesa.
Não mais. Este ano, a China e a Rússia foram frequentemente discutidas ao mesmo tempo e nos mesmos termos ameaçadores, talvez o resultado natural do aprofundamento da sua parceria.
Um alto funcionário da administração Biden que participou nas conversações dos líderes na cimeira e mais tarde informou os repórteres descreveu uma discussão sobre o papel da China que parecia assumir que a relação se tornaria cada vez mais controversa.
“Com o passar do tempo, fica claro que o objetivo do presidente Xi é alcançar o domínio chinês”, desde o comércio até influenciar questões de segurança em todo o mundo, disse o funcionário aos repórteres, recusando-se a ser identificado ao descrever as conversas a portas fechadas.
Mas foi o apoio da China à Rússia que constituiu um elemento novo na cimeira deste ano e que talvez tenha mudado as opiniões na Europa. A questão do papel da China quase não foi levantada nas duas últimas cimeiras e, quando o foi, tratava-se muitas vezes da influência do seu principal líder, Xi Jinping, como força moderadora sobre o Presidente Vladimir V. Putin, especialmente quando se temia que Putin poderia detonar uma arma nuclear em território ucraniano.
Desta vez o tom foi bem diferente, a começar pela própria afirmação.
“Continuaremos a tomar medidas contra os actores na China e em terceiros países que apoiam materialmente a máquina de guerra da Rússia”, afirmou o comunicado dos líderes, “incluindo instituições financeiras, consistentes com os nossos sistemas jurídicos, e outras entidades na China que facilitam a aquisição por parte da Rússia de itens para sua base industrial de defesa.”
Os Estados Unidos insistiram em incluir essa linguagem e pressionaram os aliados para se igualarem à ação de Biden no início desta semana, quando o Departamento do Tesouro emitiu uma série de novas sanções destinadas a perturbar os crescentes laços tecnológicos entre a Rússia e a China. Mas até agora, poucos dos outros países do G7 tomaram medidas semelhantes.
Dentro da administração Biden, existe uma crença crescente de que a visão de Xi sobre o papel da China na guerra da Ucrânia mudou no ano passado e que apoiará cada vez mais Putin, com quem declarou uma “parceria”. ilimitado.”
Ainda há poucos meses, a maioria dos funcionários da administração considerava essa linha uma hipérbole, e até mesmo Biden, em comentários públicos, expressou dúvidas de que os dois países pudessem superar as suas enormes suspeitas um do outro para trabalharem juntos.
Essa visão mudou agora, e alguns funcionários da administração disseram acreditar que Pequim também estava a trabalhar para dissuadir os países de participarem numa conferência de paz organizada por Zelensky. Mais de 90 países participarão na conferência na Suíça neste fim de semana, mas a Rússia não participará, e a China, que há um ano manifestou interesse numa variedade de planos de paz e cessar-fogo, disse que também não participará.
De acordo com Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center em Berlim, a China opõe-se agora a qualquer esforço de paz em que não possa ser o ator central.
“Xi, ao que parece, não abandonará o seu problemático parceiro russo nem sequer falará da boca para fora para ajudar Kiev”, escreveu Gabuev no Foreign Affairs na sexta-feira. “Em vez disso, a China escolheu uma abordagem mais ambiciosa, mas também mais arriscada. Continuará a ajudar Moscovo e a sabotar as propostas de paz lideradas pelo Ocidente. “Ele espera então intervir e usar a sua influência sobre a Rússia para unir ambos os lados numa tentativa de negociar um acordo duradouro.”
Autoridades dos EUA presentes na cúpula disseram que concordavam amplamente com o diagnóstico de Gabuev, mas duvidaram que a China tivesse experiência diplomática para fazê-lo funcionar.
Mas a mudança de opinião sobre a China vai muito além das questões que rodeiam o fim do jogo na Ucrânia. Os países europeus, que há alguns anos temiam que os Estados Unidos estivessem a ser demasiado conflituosos com a China, assinaram este ano o comunicado, com os seus apelos a cadeias de abastecimento ocidentais mais fortes e menos dependentes das empresas chinesas.
Por implicação, a declaração emitida conjuntamente também acusou a China de uma série de grandes ataques a infra-estruturas críticas dos EUA e da Europa, instando a China a “permanecer comprometida em agir de forma responsável no ciberespaço” e comprometendo-se a “continuar os nossos esforços para perturbar e dissuadir os ataques persistentes e maliciosos”. ataques.” “A ciberatividade da China, que ameaça a segurança e a privacidade dos nossos cidadãos, prejudica a inovação e coloca em risco a nossa infraestrutura crítica.”
Essa referência à infraestrutura parecia estar ligada a um programa chinês que os Estados Unidos chamam de “Volt Typhoon”. Autoridades de inteligência dos EUA descreveram isso como um esforço sofisticado da China para colocar malware criado na China nos sistemas de água, redes de energia e operações portuárias dos Estados Unidos e seus aliados.
Em depoimentos e entrevistas no Congresso, funcionários do governo Biden acusaram que o verdadeiro propósito do malware é obter a capacidade de desligar serviços vitais nos Estados Unidos em meio a uma crise em Taiwan, retardando a resposta militar dos EUA e desencadeando o caos entre os americanos que iriam estar mais preocupado em recuperar o abastecimento de água do que em manter Taiwan independente.
