História de fundo: A pandemia e a crescente hesitação retardaram as vacinações.
Uma falsa alegação na década de 1990 de que a vacina combinada contra sarampo, caxumba e rubéola causava autismo levou a uma queda nas taxas de imunização. Mais tarde, as campanhas de saúde pública recuperaram grande parte desse défice, mas as taxas caíram novamente durante a pandemia de Covid-19, especialmente nos países de baixo rendimento.
O vírus do sarampo é particularmente hábil em encontrar bolsões de vulnerabilidade, mas podem ocorrer surtos de outras doenças evitáveis por vacinação, disse o Dr. Saad Omer, reitor da Escola de Saúde Pública O’Donnell da UT Southwestern, em Dallas.
“O sarampo costuma ser o canário da mina de carvão”, disse o Dr. Omer.
Este ano, nos Estados Unidos, Filadélfia registou nove casos de sarampo, o estado de Washington confirmou três casos e estava a investigar outros três, e vários estados estavam a rastrear contactos para apenas um caso cada.
Em Janeiro, 49 países tinham o que a OMS chama de “surtos grandes ou disruptivos”, segundo a Dra. Natasha Crowcroft, conselheira sénior da organização sobre sarampo e rubéola.
A Grã-Bretanha confirmou 250 casos de sarampo em 2023, a maioria deles em crianças menores de 10 anos. Na Europa, no ano passado, um em cada cinco casos ocorreu em adultos com 20 anos ou mais, segundo a OMS.
Esses números podem parecer modestos, mas são um sinal de que as autoridades de saúde pública deveriam intensificar as campanhas de imunização, disse o Dr. Omer.
“Se um incêndio está apenas começando, é hora de fazer tudo o que puder e apagá-lo imediatamente, em vez de esperar que se espalhe”, disse ele.
A linha vermelha: as taxas de vacinação não devem cair abaixo de 95 por cento.
Para que o sarampo permaneça sob controlo, pelo menos 95 por cento da população deve estar imunizada. Na Europa, a percentagem de pessoas que receberam a primeira dose caiu de 96 por cento em 2019 para 93 por cento em 2022.
Mais de 1,8 milhões de bebés não receberam a vacina contra o sarampo entre 2020 e 2022.
“Na verdade, sabíamos que isto iria acontecer, por isso não é novidade para nós”, disse o Dr. Crowcroft sobre o aumento dos casos de sarampo na Europa.
“Há momentos em que não há prazer em estar certo, e este é um deles.”
