Estes observadores eleitorais venezuelanos receberam ameaças de morte. Agora eles estão escondidos.

Anthony está escondido nesta cidade colombiana na fronteira com a Venezuela. Ele diz que foi alvo de grupos paramilitares chamados “colectivos”, elementos-chave do presidente venezuelano Nicolás Maduro, depois de se voluntariar como observador eleitoral do partido da oposição. Ele fugiu para Cúcuta junto com outros trabalhadores eleitorais, que descrevem ter recebido ameaças semelhantes. Concordamos em não mostrar seus rostos nem usar seus nomes completos para sua segurança e a das famílias que deixaram para trás. Todas as suas histórias oferecem provas em primeira mão de uma repressão pós-eleitoral que ocorreu em grande parte fora da vista do público. Estas contagens de votos que eles e outros observadores compilaram foram tornadas públicas, mostrando que o candidato da oposição, Edmundo González, obteve a maioria dos votos. Embora muitos países, incluindo os Estados Unidos, tenham levantado dúvidas sobre os resultados eleitorais, Maduro continua a reivindicar vitória. Ele e os seus apoiantes estão agora a considerar a oposição terrorista, com ameaças sob a forma de mensagens telefónicas e aparecendo nas suas casas. Anthony trabalhou como padeiro na Venezuela. Os demais, um chef, um vendedor e um engenheiro. O Times revisou evidências que corroboraram suas histórias de perseguição como observadores eleitorais. Todos os homens que antes tinham sido perseguidos pelo seu activismo político dizem que as ameaças após estas eleições foram mais descaradas e directas. Celso Barbosa fugiu da Venezuela há seis anos. Ele diz que estes homens foram o primeiro grupo de exilados políticos que ajudou a escapar do país após as eleições de Julho. Barbosa participou recentemente de um protesto aqui na Colômbia pedindo a saída de Maduro. Entretanto, Maduro ainda não divulgou o seu registo eleitoral e González fugiu do país para Espanha depois de um tribunal superior venezuelano ter emitido o seu mandado de prisão. Estes homens dizem que se Maduro tomar posse como presidente em Janeiro, outros serão em breve forçados a fugir do país também.