Israel tentava demolir parte de um bairro palestino enquanto perseguia um plano para criar uma zona tampão entre Gaza e Israel quando cerca de 20 soldados israelenses foram mortos em uma explosão na segunda-feira, segundo três autoridades israelenses e um oficial israelense envolvido nas demolições.
A explosão de segunda-feira ocorreu depois de militantes de Gaza dispararem contra um tanque que guardava uma unidade israelita que colocava explosivos dentro de edifícios palestinianos na fronteira no centro de Gaza com a intenção de demoli-los, de acordo com uma conferência de imprensa realizada pelo exército israelita na terça-feira. No tiroteio, os explosivos explodiram, matando muitos dos soldados que estavam lá dentro, disseram os militares.
Israel quer demolir muitos dos edifícios palestinos perto da fronteira para criar o que descrevem como uma “zona de segurança”, segundo os três responsáveis, que falaram anonimamente porque não estavam autorizados a falar publicamente sobre o assunto.
Duas das autoridades disseram que o objetivo de Israel era criar uma zona tampão de cerca de seis décimos de milha ao longo de toda a fronteira de cerca de 36 milhas de Israel com Gaza. No seu ponto mais estreito, o território tem menos de seis quilômetros de largura.
O objetivo é dificultar que os militantes repitam um ataque como o de 7 de outubro, no qual cerca de 1.400 pessoas foram mortas e sequestradas, segundo estimativas israelenses, e que levou à evacuação de dezenas de milhares de residentes do sul de Israel. . Um dos objectivos de guerra de Israel é criar condições que convençam os evacuados israelitas de que é seguro regressar a casa. Algumas das áreas demolidas estão localizadas a algumas centenas de metros dos bairros israelitas que foram atacados.
Quando questionados sobre a criação de uma zona tampão, os militares disseram que as suas forças estavam “localizando e destruindo infra-estruturas terroristas embutidas, entre outras coisas, em edifícios”, o que disseram ser necessário para implementar um plano de defesa para o sul de Israel.
O principal porta-voz do Exército, contra-almirante Daniel Hagari, disse em entrevista coletiva na terça-feira que os soldados mortos participaram de uma operação para “criar condições de segurança para o retorno dos residentes do sul às suas casas”. ‘
A ideia de uma zona tampão ganhou tal impulso no discurso israelense que o Departamento de Estado falou contra em Dezembro, porque reduziria efectivamente o tamanho de Gaza, um processo ao qual a administração dos EUA se opõe.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, repetiu essa objeção na terça-feira, quando questionado em uma entrevista coletiva na Casa Branca sobre as medidas de Israel para criar uma zona tampão. “Não queremos que o território de Gaza diminua de forma alguma”, disse Kirby. “Não apoiaremos isso.”
No entanto, o secretário de Estado Antony J. Blinken, falando durante uma visita à Nigéria, disse que os Estados Unidos estavam abertos a uma zona tampão temporária, embora apenas para permitir o regresso de israelitas que fugiram das suas casas ao longo da fronteira de Gaza após 7 de Outubro. .
“Se é necessário haver acordos de transição para que isso aconteça, uma coisa é que isso aconteça”, disse Blinken. “Mas quando se trata do estatuto permanente de Gaza no futuro, fomos claros e continuamos a ser claros. sobre não invadir seu território.”
Para os palestinianos, a prática é cruel e impediria os habitantes de Gaza, num enclave já sobrelotado, de regressarem às suas casas. Os críticos da política israelense dizem que a prática faz parte de um desrespeito mais amplo pela habitação e propriedade civil. A maioria dos edifícios de Gaza foram danificados durante a guerra, segundo estimativas das Nações Unidas, e mais de 25 mil habitantes de Gaza foram mortos, segundo autoridades de Gaza.
Balakrishnan Rajagopal, relator especial das Nações Unidas para o direito à habitação adequada, disse que a demolição sistemática de casas na fronteira palestiniana poderia constituir um crime de guerra porque não representam uma ameaça imediata para Israel.
“Simplesmente não há nenhuma disposição nas Convenções de Genebra sobre o que Israel está a fazer ao longo da fronteira, que é algum tipo de autorização preventiva de propriedade”, disse Rajagopal numa entrevista telefónica.
“Israel pode tomar medidas propriedade por propriedade, mas não através da fronteira”, disse Rajagopal. “Israel, como potência ocupante, tem a obrigação de não se envolver no que é chamado de destruição desenfreada de propriedade.” Os militares não responderam a um pedido de comentários sobre as alegações.
Embora Israel nunca tenha anunciado formalmente a demolição de habitações fronteiriças palestinianas, o conceito de uma zona tampão ao longo da fronteira de Gaza tem sido amplamente discutido pelos meios de comunicação israelitas desde o início de Dezembro, quando a Reuters noticiou a ideia.
Os ministros israelitas também sugeriram planos para criar uma tal zona tampão desde as primeiras semanas da guerra. Eli Cohen, o então ministro dos Negócios Estrangeiros, disse que depois da guerra, “o território de Gaza também diminuirá”.
Dias depois, Avi Dichter, o ministro da Agricultura, falou em criar “uma zona tampão” ao longo da fronteira de Gaza. “Não importa quem você seja, você nunca poderá chegar perto da fronteira israelense”, disse Dichter.
Gabby Sobelman, Rawan Sheikh Ahmad, Érica L. Verde e Michael Crowley relatórios contribuídos.
