A Blue Origin, empresa espacial fundada por Jeff Bezos em 2000, suspendeu o lançamento de seu primeiro inimigo orbital, ou New Glenn, que estava programado para ser lançado neste segundo dia à 1h (horário dos EUA) no Complexo de Lançamento 36 em Cape Canaveral, Flórida. O cancelamento ocorreu por problemas técnicos que os engenheiros não conseguiram resolver em tempo hábil, segundo a empresa.
Ariane Cornell, vice-presidente do sistema espacial Blue Origin, explicou durante a transmissão ao vivo:
“Estamos suspendendo a tentativa de lançamento do folheto para resolver um problema no subsistema veicular.”
Após o anúncio, o equipamento responsável procede à retirada de combustível do foguete, medida em determinados casos. No entanto, a Blue Origin não oferece detalhes específicos sobre a natureza dos problemas técnicos surgidos no cancelamento.
Cornell acrescentou que não há novos dados para outra tentativa de lançamento:
“Avaliaremos quais etapas precisamos tomar durante esse período de inatividade e isso nos ajudará a decidir quando será a próxima oportunidade de lançamento.”
Um passo fundamental para competir no mercado orbital
Este lançamento foi um marco importante para a Blue Origin, que procura posicionar-se como um sério concorrente no mercado global de lançamentos espaciais, atualmente dominado pela SpaceX de Elon Musk. Agora, a Blue Origin era conhecida principalmente por seus projetos de turismo espacial suborbital, como a espaçonave New Shepard. No entanto, New Glenn representa um salto significativo na direção de tarefas mais complexas, como o transporte de satélites e cargas para órbita.
O voo cancelado foi concebido como um teste não tripulado para demonstrar que New Glenn é capaz de alcançar a órbita da Terra. Este evento marcou o início de uma nova etapa para a empresa, permitindo-lhe competir em contratos governamentais e comerciais de alto valor.
Como ele ou Novo Glenn?
O New Glenn é um foguete de grande porte, com altura aproximada de 98 metros, equivalente a um terreno de 30 metros. Seu design inclui várias partes principais:
- Primeira etapa: um jato impulsionador que fornece o impulso inicial para o descolamento.
- Ou estágio superior: Localizado no booster, foi projetado para transportar carga útil ao espaço. Nesta missão, o compartimento de carga abriga tecnologia de demonstração experimental.
O New Glenn é o primeiro projeto desenvolvido pela Blue Origin com capacidade de transportar satélites e espaçonaves em órbita, característica fundamental para competir com empresas como SpaceX e United Launch Alliance (ULA).
Objetivos de teste de voo
O lançamento fracassado serviu a vários propósitos importantes. Primeiro, a Blue Origin tentou validar o projeto New Glenn, que está em funcionamento há mais de uma década. Esse sucesso técnico foi uma conquista simbólica e operacional para a empresa.
Outro objetivo era testar a tecnologia destinada a naves espaciais especialmente construídas, conhecidas como Anel Azul. Este veículo foi projetado para funcionar como um “rideshare” no espaço, transportando diversos satélites para diferentes órbitas.
Além disso, uma das estruturas mais relevantes para a Blue Origin foi iniciar o processo de certificação de New Glenn para falhas de segurança nacional. Esta etapa é crucial porque permitiria ao foguete participar de contratos do Departamento de Defesa dos EUA, transportando carga militar para a órbita.
Em junho de 2024, a Blue Origin foi selecionada juntamente com a SpaceX e a ULA para competir por contratos de seguros nacionais avaliados em US$ 5,6 bilhões. Para garantir a sua participação nessas missões, o foguete deverá passar por rigorosos procedimentos de certificação, dos quais o governo endossa seu design e desempenho.
O desafio de competir com a SpaceX
O cancelamento do lançamento destaca os desafios que a Blue Origin enfrenta em sua tentativa de competir com a SpaceX, que domina o mercado de lançamentos espaciais há anos graças ao seu Falcon 9 reaproveitado e ao seu desenvolvimento mais recente, a Starship.
Enquanto a SpaceX realiza lançamentos orbitais regulares, a Blue Origin ainda está na fase inicial de demonstração das capacidades de seu jato New Glenn. Apesar disso, a empresa tem grandes ambições e procura posicionar-se como um player-chave no setor espacial, tanto comercial como governamentalmente.
Enquanto isso, a Blue Origin precisará resolver os problemas técnicos que assolam New Glenn antes que as tentativas de lançamento possam ser retomadas. Embora este revés represente um atraso nos nossos planos, a empresa continua comprometida em alcançar os seus objetivos de longo prazo.
Com grandes contratos e um mercado competitivo em jogo, o sucesso de New Glenn será fundamental para determinar o futuro da Blue Origin na indústria aeroespacial.
