O presidente Biden disse aos cadetes de West Point no sábado que eles deveriam prestar juramento à Constituição dos EUA, não ao seu comandante-chefe, e entregou uma mensagem de formatura que ecoou suas advertências do ano de campanha sobre ameaças iminentes à democracia americana.
No seu discurso de 22 minutos perante a turma de formandos da Academia Militar dos Estados Unidos, Biden não mencionou o antigo Presidente Donald J. Trump nem repetiu a sua acusação de que o regresso de Trump à Sala Oval lhe permitiria destruir as normas que protegem as instituições democráticas.
Mas Biden deixou poucas dúvidas sobre o assunto que o preocupa.
“No seu primeiro dia em West Point, ele levantou a mão direita e prestou juramento não perante um partido político, não perante um presidente, mas perante a Constituição dos Estados Unidos da América”, disse ele.
“Nada está garantido sobre a nossa democracia nos Estados Unidos”, acrescentou. “Cada geração tem a obrigação de defendê-lo, protegê-lo, preservá-lo, escolhê-lo. Agora é a sua vez.”
Biden argumentou que a democracia está em jogo nas próximas eleições presidenciais e que as instituições básicas do governo, incluindo os militares, estão em risco se Trump for autorizado a regressar ao Salão Oval.
No sábado, o presidente aproveitou o momento para sugerir um forte contraste com Trump, que fez o discurso de formatura em West Point em 2020 e atraiu críticas até mesmo de alguns membros da academia pelo que disseram ser o desejo de Trump de lealdade pessoal por parte do povo. Em volta dele.
Trump fez seu discurso em West Point poucas semanas depois de Mark T. Esper, então secretário de Defesa, e do general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, se juntarem a ele para uma caminhada no Parque Lafayette, perto da Casa Branca. em meio a uma dura repressão por parte da polícia e do exército a um protesto do Black Lives Matter após a morte de George Floyd.
Numa carta aberta aos formandos de West Point da época, antigos membros da academia exortaram-nos a lembrarem-se de onde estavam as suas obrigações.
“Não prometemos servir nenhum monarca; nenhum governo; nenhum partido político; nenhum tirano”, escreveram os ex-cadetes de West Point aos seus sucessores. “Seu juramento é perante um conjunto de princípios e um ideal expresso na Constituição e suas emendas”.
Biden citou essa carta em seus comentários, um aceno não tão sutil aos temores de alguns militares que a desencadearam.
“Vocês devem nos manter livres agora”, disse ele aos cadetes, chamando-os de guardiões da democracia americana. “Como nunca antes. Eu sei que você pode. Eu sei que você vai fazer isso.”
O discurso da manhã de sábado marcou a terceira vez de Biden como orador de formatura de West Point, depois de aparecer duas vezes como vice-presidente. Durante seus primeiros três anos como presidente, ele discursou em formaturas da Guarda Costeira, da Marinha e da Força Aérea.
Biden parabenizou os mais novos oficiais militares e descreveu os desafios globais que os militares enfrentam, proferindo o seu discurso num momento de agitação militar no estrangeiro, de protestos universitários no país e da iminente revanche pela Casa Branca com Trump no outono.
Biden brincou com os cadetes sobre as provações e tribulações que enfrentaram nos quatro anos de preparação para assumir a liderança nas forças armadas. E lembrou-lhes que poderão em breve ser arrastados para conflitos no estrangeiro, onde o chamado poder duro continua a ser uma ferramenta necessária a par da diplomacia num mundo turbulento.
“Ainda existe um mundo de hard power. “Nenhuma outra conclusão pode ser tirada quando nações poderosas tentam coagir os seus vizinhos, ou terroristas tentam conspirações malignas”, disse Biden aos cadetes, citando missões na Ucrânia, missões humanitárias em Gaza, instabilidade na Ásia e defesa de Israel contra o Irão. mísseis.
“Noventa e nove por cento dos mísseis e drones”, acrescentou, nunca atingiram os seus alvos “devido à qualidade das nossas forças”.
O regresso do presidente à instituição educacional de elite militar proporcionou-lhe um contexto universitário longe dos protestos estudantis sobre a forma como lidou com a guerra em Gaza. As pesquisas mostram uma profunda preocupação com o presidente entre os jovens, alimentando dúvidas sobre as suas chances de reeleição no outono.
Em West Point, que fica a uma hora ao norte da cidade de Nova York, ele se dirigiu a 1.036 cadetes elegantemente vestidos, cada um com seu característico uniforme cinza e luvas brancas, no Michie Stadium, casa do time de futebol americano Army Black Knights. Após seu discurso, ele apertou a mão dos formandos enquanto seus nomes eram chamados.
Alguns presidentes usaram o púlpito de West Point para revelar novas doutrinas militares ou anunciar iniciativas importantes. Em 2002, o presidente George W. Bush usou o seu discurso de formatura para defender uma guerra dos EUA contra o Iraque após os ataques de 11 de Setembro, nove meses antes, dizendo aos cadetes: “Temos de levar a batalha ao inimigo, perturbar os seus planos e confrontá-los”. as piores ameaças antes que elas surjam.”
Biden não fez nenhum anúncio importante de política externa no sábado. Mas a sua mensagem aos formandos ecoou o tema central da sua campanha de reeleição, embora sem um apelo directo no ano eleitoral aos novos oficiais e às suas famílias.
Biden destacou ameaças iminentes em todo o mundo: o risco de uma tentativa chinesa de tomar Taiwan; ataques do Irão, como o bombardeamento de mísseis contra Israel que os Estados Unidos ajudaram a impedir; e instabilidade em partes de África e da América Central e do Sul.
Ele fez o seu discurso enquanto lidava com as consequências de duas guerras devastadoras no estrangeiro, tanto na Ucrânia como em Gaza. Ele prometeu não enviar forças dos EUA para o terreno em nenhum dos conflitos.
“Não há soldados americanos em guerra na Ucrânia”, disse ele aos novos líderes do Exército. “Estou determinado a continuar assim.”
Mas, mesmo assim, ambas as guerras envolveram profundamente os Estados Unidos na luta, fornecendo armas, apoio diplomático e ajuda humanitária. Biden deixou claro que o governo dos EUA, incluindo os militares, continuaria a fornecer esse apoio enquanto ele fosse presidente.
“Estamos firmes com a Ucrânia”, disse ele, “e iremos apoiá-los”.
