O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, ameaçou na quarta-feira uma nova ação militar contra o Hezbollah no Líbano, em meio a rumores crescentes de outra guerra em grande escala, mesmo enquanto Israel luta contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Dois dias depois de militantes do Hezbollah lançarem uma barragem de foguetes e drones explosivos do Líbano para o norte de Israel, provocando vários incêndios florestais, Netanyahu visitou soldados e bombeiros na área e disse que o exército israelense estava pronto para atacar.
“Quem pensa que pode nos prejudicar e que responderemos ficando de braços cruzados está cometendo um grande erro”, disse ele, segundo o governo israelense. “Estamos preparados para uma ação muito intensa no Norte. De uma forma ou de outra, restauraremos a segurança no norte.”
Outras autoridades israelitas ameaçaram uma guerra no Líbano contra o Hezbollah, que intensificou os ataques ao norte de Israel desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, em Outubro. Mas o discurso belicoso tem mais peso se vier dos níveis mais elevados: não apenas do primeiro-ministro, mas também do chefe do Estado-Maior militar e de um ministro do gabinete.
As forças israelitas e o Hezbollah, uma milícia e facção política apoiada pelo Irão que exerce controlo de facto sobre o sul do Líbano, têm negociado ataques há meses, forçando mais de 150 mil pessoas a fugir em ambos os lados da fronteira.
Na segunda-feira a rede de televisão libanesa Al Manar controlada pelo Hezbollah Ele disse que o grupo disparou contra soldados israelenses em vários locais próximos da fronteira, provocando incêndios e alegando ter causado vítimas.
Um dos incêndios mais intensos ameaçou casas na cidade israelense de Kiryat Shmona, perto da fronteira com o Líbano, segundo a mídia israelense. Essa cidade, como grande parte da área fronteiriça israelense, foi evacuada em grande parte durante meses e nenhuma vítima foi relatada.
Na quarta-feira, o Hezbollah assumiu a responsabilidade por outro ataque de drones na região. Os militares israelenses disseram que dois drones pousaram na área de Hurfeish, uma vila drusa cujos cidadãos fazem parte principalmente de uma minoria árabe-israelense em Israel. Pelo menos 11 pessoas ficaram feridas, uma delas gravemente. Nenhuma sirene soou alertando sobre o ataque, de acordo com os militares israelenses, que disseram estar analisando o incidente.
Estes ataques – e ameaças de acção militar mais directa – levantaram preocupações sobre a perspectiva de Israel travar uma guerra em duas frentes.
Na quarta-feira, o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que a administração Biden continuava “incrivelmente preocupada” com o risco de escalada entre Israel e o Hezbollah.
“Dito isto, o governo de Israel há muito que mantém (em privado e também o disse publicamente) que a sua solução preferida para este conflito é diplomática, e continuamos a procurar uma resolução diplomática”, disse Molinero.
A administração Biden manteve conversações com Israel e o Líbano, trocando mensagens com o Hezbollah através de intermediários. As conversações visam afastar as forças do Hezbollah da fronteira, segundo autoridades libanesas e israelenses e outros participantes.
Mas o Hezbollah disse repetidamente que não negociará até que a guerra em Gaza termine, e oficiais militares israelitas disseram esta semana que estão cada vez mais frustrados com os ataques do Hezbollah.
“Estamos nos aproximando do ponto em que uma decisão precisa ser tomada, e as FDI estão prontas e preparadas para essa decisão”, disse o tenente-general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior do exército israelense, na terça-feira.
Os líderes da extrema direita em Israel têm apelado à guerra contra o Hezbollah no Líbano. “Chegou a hora”, disse Bezalel Smotrich, ministro das Finanças de Israel, nas redes sociais na quarta-feira. “Há total apoio de todo o povo de Israel”.
Israel invadiu o Líbano em 1978, 1982 e 2006 numa tentativa de erradicar militantes armados que lançavam ataques contra Israel.
Adam Rasgon e Efrat Livni relatórios contribuídos.
