O governador Ron DeSantis tinha acabado de assumir o cargo em 2019, quando a Universidade da Flórida atraiu Neil H. Buchanan, um proeminente economista e estudioso de direito tributário, da Universidade George Washington.
Agora, apenas quatro anos depois de começar a universidade, o Dr. Buchanan largou seu emprego permanente e rumou para o norte para lecionar em Toronto. em um coluna recente em um site de comentários jurídicosacusou a Flórida de “hostilidade aberta para com os professores e para com o ensino superior em geral”.
Ele não é o único professor de tendência liberal a deixar uma das universidades públicas mais prestigiadas da Flórida. Muitos estão a demitir-se de cobiçados cargos permanentes e a atribuir a sua saída ao Governador DeSantis e ao seu esforço para remodelar o sistema de ensino superior para se adequar aos seus princípios conservadores.
O Times entrevistou uma dúzia de académicos, em áreas que vão do direito à psicologia e à agronomia, que deixaram as universidades públicas da Florida ou deram o seu aviso, muitos deles indo para estados democratas. Embora tenham enfatizado que centenas de académicos de topo permanecem na Florida, um estado conhecido pelo seu sistema universitário público forte e acessível, expressaram preocupação pelo facto de as políticas do governador se terem tornado cada vez mais insustentáveis para académicos e estudantes.
A Universidade da Flórida disse que sua taxa de rotatividade não é incomum e permanece bem abaixo da média nacional de 10,57%. As contratações, disse ele, também ultrapassaram as saídas. A Florida State University e a University of South Florida divulgaram números semelhantes.
O gabinete do governador DeSantis não respondeu aos pedidos de comentários. Mas Sarah D. Lynne, presidente eleita do senado docente da Universidade da Flórida, disse que pouco mudou, exceto que seu campus se tornou o centro da política nacional. A maioria das pessoas que sai, disse ele, o faz por razões que nada têm a ver com política.
“A Flórida não é realmente um cenário único no que diz respeito à politização do ensino superior”, disse a Dra. Lynne, que leciona no Departamento de Ciências da Família, Juventude e Comunidade. “É um estado lindo para se viver e temos alunos incríveis, então vamos ficar.”
Contudo, dados de diversas escolas mostram que as taxas de abandono aumentaram. Na Universidade da Flórida, a rotatividade geral aumentou de 7% em 2021 para 9,3% em 2023, de acordo com números divulgados pela universidade.
PARA relatório pelo senado docente da Universidade da Flórida descobriu que alguns departamentos foram bastante afetados. A escola de artes, que inclui arte, música e dança, “luta para recrutar ou reter bons docentes e estudantes de pós-graduação no atual clima político”, segundo o relatório, divulgado em junho.
Nas artes liberais, o relatório dizia: “O corpo docente negro desapareceu”.
Danaya C. Wright, professora de direito que atualmente preside o Senado do corpo docente, disse acreditar que os candidatos a cargos públicos evitam o Estado. “Temos visto mais pessoas retirarem suas inscrições ou simplesmente dizerem: ‘não, não estou interessado, é a Flórida’”, disse ele.
Na Florida State University, a vice-presidente de desenvolvimento do corpo docente, Janet Kistner, disse durante uma reunião reunião do senado docente em Setembro, que o “clima político na Florida” contribuiu para um aumento na rotatividade de professores: 37 professores saíram por motivos que não a reforma no ano passado, em comparação com uma média de 23 nos últimos cinco anos.
Paul Ortiz, professor de história. da Universidade da Flórida e ex-presidente do sindicato do corpo docente da escola, está saindo depois de mais de 15 anos para ingressar na Cornell no próximo verão.
“Se o mercado de trabalho acadêmico fosse mais forte, muito mais pessoas sairiam”, disse Ortiz.
Walter Boot, professor sênior de psicologia que garantiu milhões de dólares em bolsas para o estado da Flórida, está indo para a Weill Cornell Medicine, em Nova York, onde continuará desenvolvendo tecnologia para idosos.
Dr. Boot disse que ingressou na Florida State em 2008 e imediatamente se sentiu em casa no campus de Tallahassee: “Este era o lugar onde eu poderia me imaginar passando o resto da minha carreira: um ótimo departamento, uma ótima universidade.”
As coisas começaram a mudar, disse ele, quando a administração DeSantis começou a impulsionar as suas políticas educacionais. Boot, que é gay, citou uma lei de 2022 que limita o que os educadores podem dizer sobre género e sexualidade nas escolas primárias. Não era tecnicamente voltado para faculdades, mas criava uma atmosfera assustadora, disse ele.
“O período anterior e posterior à sua aprovação envolveu retórica hostil retratando pessoas queer e trans como pedófilos e tratadores, retórica que veio não apenas de cidadãos, mas também de autoridades estaduais”, disse recentemente o Dr. escreveu no Tallahassee Democrata.
Ele observou que logo após a aprovação do projeto de lei, um homem ameaçado para matar homossexuais no campus da Flórida.
“Tem sido muito difícil, do ponto de vista do dia a dia, não me sentir confortável ou mesmo seguro onde moro”, disse o Dr. Boot em uma entrevista.
Outros professores gays citaram recentes sanções estaduais contra funcionários e estudantes transgêneros que não cumprem. uma leiAprovado em maio, restringe o acesso ao banheiro, bem como restrições estaduais aos procedimentos médicos para transgêneros.
Hope Wilson, professora de educação da Universidade do Norte da Flórida em Jacksonville, atuou como conselheira do clube Pride da escola e trabalhou com o centro LGBTQ.
Wilson disse que se opunha particularmente ao que considerava pedidos intrusivos de informação por parte do estado, aos quais a sua escola respondeu, sobre tudo, desde quantos alunos receberam cuidados para transgéneros até gastos em iniciativas de DEI.
“Parecia muito distópico em todos os sentidos”, disse ele.
Seu desconforto profissional veio acompanhado de preocupações pessoais, pois seu filho é transgênero.
“A Flórida não é um estado onde eu possa criar minha família ou fazer meu trabalho”, disse o Dr. Wilson. Ele desembarcou na Northern Illinois University.
Para Christopher Rufo, um escritor e ativista conservador que o governador nomeou curador do New College of Florida este ano como parte de uma reestruturação do campus, as saídas do corpo docente são uma vantagem.
“Para mim, esta é uma vitória líquida para a Florida”, escreveu ele num comunicado, criticando os programas de diversidade e os cuidados de saúde para pessoas trans. “Os professores que desejam praticar o perfil racial no estilo DEI, facilitar a amputação sexual de crianças e substituir os estudos pelo ativismo partidário são livres para fazê-lo em outros lugares. Boa Viagem”.
A Faculdade de Direito da Universidade da Flórida foi particularmente atingida este ano, com uma taxa de rotatividade de professores de 30%.
Alguns desses professores disseram que a interferência política contribuiu para suas saídas, enquanto outros professores disseram que a reputação da Flórida dissuadiu professores de outros lugares de ingressarem.
Maryam Jamshidi disse que depois de uma lei de 2021 permitir aos estudantes gravar professores Na sala de aula, os professores de tendência liberal temiam assistir aos vídeos de suas palestras na Fox News.
“Como uma mulher muçulmana que trabalha em questões de racismo e poder americano, não senti que a UF fosse um lugar onde eu pudesse ser eu mesma e fazer meu trabalho com segurança”, disse Jamshidi, que agora leciona na Universidade do Colorado em Boulder. . .
As questões sobre género e raça são centrais para uma variedade de argumentos jurídicos, desde o direito constitucional à justiça criminal e à discriminação no local de trabalho.
Mas em maio, o Governador DeSantis assinou uma fatura que regulamentou o que pode ser dito nas salas de aula e também proibiu gastos universitários em programas de diversidade.
A essa altura, Kenneth B. Nunn já havia decidido sair, um dos vários professores de direito negros que saíram recentemente.
Em 2021, Nunn foi proibido de assinar um documento contestando as restrições estaduais ao voto de criminosos. Nunn disse que assinar esses escritos é “algo considerado natural que os professores podem fazer em qualquer outro lugar”.
Mais tarde, a escola voltou atrás na questão de saber se ele poderia assinar, mas Nunn interpretou o episódio como uma indicação da liderança da universidade. Ele optou por se aposentar da faculdade de direito e atualmente é professor visitante na Howard University.
Para o Dr. Buchanan, economista e professor de direito, a gota d’água foi a instituição de um processo de revisão do corpo docente, que ele considerou o fim da liberdade acadêmica.
“Não é apenas o fato de as leis serem tão vagas e obviamente projetadas para acalmar o discurso que DeSantis não gosta. “Eles simultaneamente tiraram o benefício de ter professores titulares para defender o que é certo”, disse ele. “Neste momento, o mandato é apenas nominal.”
Como o Dr. Buchanan escreve sobre a política fiscal a partir de uma perspectiva progressista, ele disse sentir que poderia se tornar um alvo a qualquer momento.
“Os republicanos que governam a Flórida”, disse ele, “estão desperdiçando um dos bens mais importantes do estado ao expulsar professores que de outra forma não gostariam de sair”.
Áudio produzido por Tally Abecassis.
